五、七眾弟子責任義務的分際

佛在世時，曾咐囑七眾佛弟子要互助合作，令正法久住，出家弟子必須荷擔如來家業傳承之責，在家弟子必須護持三寶、修積福報，令僧眾安心辦道、弘揚佛法。佛弟子大分為出家比丘、比丘尼、式叉尼、沙彌、沙彌尼五眾，在家分為優婆塞、優婆夷二眾。比丘是七眾之首，帶領七眾弟子共同荷擔佛教的傳承之責。比丘尼為二僧，亦同樣身肩弘法利生的本分責任。而式叉尼、沙彌、沙彌尼是小眾，必須要盡到奉事師長、專心學道的本分義務。在家男居士、女居士則是以護持三寶為主要的義務。比丘、比丘尼同為荷擔如來家業傳承的責任，彼此間應該相互尊重，如兄弟姊妹般的關係。乃至出家眾與在家眾亦如是，雖身分有上下長幼之別，但同時亦不失眾生平等的精神，彼此間的關係都不離開相互尊重的精神原則，如此才能真正建立和諧互助的自家關係。

依照戒律，比丘與比丘尼不共住，各自有常住的僧團，各自辦道，男眾要依止比丘師父剃度共住學法，女眾也只能依止比丘尼師父剃度共住學法，平時在修行學法上，比丘、比丘尼沒有必須共修的情況，但比丘尼每半月必須向比丘請教誡，就如同定期向兄長請求協助指導，以助道業提升，而實質上的修行還是以自己依止剃度的比丘尼師父的教誡為主。比丘與比丘尼之間，按照戒律，共同修行或作務的機緣是少有必要的，男女僧團都應各自辦道，各自肩負著傳承佛法之責，這是佛陀所制定的模式。現今有很多僧團都是比丘、比丘尼共住修行，這是非常不妥的現象，不但嚴重地妨礙彼此的清淨修行，對比丘尼而言，道業上的提升相對也會有更多的障礙，大多只能停留在修福的層面，除了身分形象上不同以外，所做的事與在家人差別不大。特別是男女眾之間的共住相處，很難不在情感上或生理上產生更多的障礙，除非上頭有真正的明師大德老和尚住持者，其威德力足以震懾住弟子們的煩惱習氣才有資格開緣，否則十之八九都容易造成修行上更多的麻煩，對男女眾雙方都不是件好事。特別是女眾出家，一定要認清楚自己出家的本分義務，首先在心態上就必須要去除依賴男眾的習性，好像生為女眾就必然應該要依附男眾，對世間人而言是有種陰陽調合的說法，但對於離欲修梵行的出家人而言，就不應再分別男女相，都要共同承擔大丈夫的心行，對於這點觀念若沒弄清楚，往後修行的路就不容易走在正道上。

而在家二眾弟子，對於自己所親近護持的師長，也要適當的保持距離，特別是男女眾之間，一樣要嚴守戒律，在家二眾彼此之間的相處亦如是，以避免壞了彼此的梵行，大家都要發心共同護持對方的戒，這樣才是真正善師善友的關係。在護法方面，要盡自己的財力、能力，做內外財布施供養，以報答三寶恩德之心、以盡己本分義務之心來護法。七眾之間關係的分際，彼此要能進退得宜、相互成就，過與不及都有過失，這方面還有待大家共同努力增上。